¿Qué es un token?
Un token es “una unidad de valor que una organización crea para gobernar su modelo de negocio y dar más poder a sus usuarios para interactuar con sus productos, al tiempo que facilita la distribución y reparto de beneficios entre todos sus accionistas” (así defineWilliam Mougayar, autor del libro ‘The business blockchain’, el nuevo término de la economía digital)
Un “token” (en inglés, ficha, como por ejemplo las que se utilizan en las máquinas recreativas) en realidad no es otra cosa que un nuevo término para una unidad de valor emitida por una entidad privada. Un “token” es más que una moneda, ya que tiene más usos. Además, casi todos los “tokens” se asientan sobre el protocolo (de blockchain) Ethereum, más completo, según los expertos, que la blockchain de bitcoin.
Los tokens son objetos similares a las monedas, pero a diferencia de estas últimas, los tokens carecen de valor de curso legal.
Pongamos como ejemplo de token a las fichas de un casino. Piénsalo un poco, una ficha de casino no tiene ningún valor en la calle. Con ellas no puedes comprar nada en alguna tienda, ni puedes pagar absolutamente nada fuera del casino. Esto pues las fichas de un casino carecen de valor de curso legal.
Y en esto de “valor de curso legal” está el truco. El concepto de valor de curso legal, hace referencia a que lo que usamos para pagar, es ampliamente aceptado y es legalmente admisible como un medio de pago. Las monedas de los países como el dólar o el euro, son tokens que tienen valor de curso legal. Pero una ficha de casino no. Esa es la razón por la que no puedes usarlas para pagar cosas en tiendas. Sin embargo, las fichas de un casino pueden intercambiarse por dinero legal, en el casino que las ha emitido. El casino acepta que las fichas tienen un valor y te pagará dicho valor en moneda de curso legal.
Es decir, pueden ser creados por privados, carecen de valor de curso legal y pueden ser intercambiados. Pero los tokens digitales criptográficos tienen algo que los tokens tradicionales no, funcionan usando la tecnología blockchain. Esto permite controlar las debilidades conocidas de los tokens tradicionales, como lo son la falsificación y el doble gasto.
La respuesta sencilla a esto es que los tokens digitales pueden ser usados para representar de una forma más concreta y segura, distintos objetos y bienes del mundo real
La blockchain Ethereum es la blockchain con el mayor número de tokens ejecutándose sobre ella. ¿La razón? Ethereum fue creado con el fin de convertirse en una plataforma para desarrollar tokens.
Bitcoin y Ethereum son sin dudas las plataformas más famosas para la creación y despliegue de tokens, pero no son las únicas. Proyectos como EOS, TRON, Ethereum, Classic, NEO o Waves, también permiten crear tokens de forma rápida y sencilla.
Características:
- Carecen de valor alguno. Los tokens no tienen ningún valor, puesto que son creaciones sin ningún tipo de valor según las leyes.
- Son emitidos por privados. La emisión de los tokens es generalmente realizada por una persona o empresa. El respaldo y aceptación de estos tokens para realizar intercambios está supeditado a quienes emiten el token.
- Son creados usando materiales de muy poco valor. Desde el origen de los mismos, los tokens fueron acuñados en materiales de muy poco valor. Después de todo, nadie querría usar oro o plata para emitir un token de limitado uso. En el caso de los tokens digitales criptográficos, emitir un token es tan sencillo y barato como ejecutar un programa.
- Un token necesita de una plataforma para desarrollarse. Esto es así porque el fin de un token es el de representar cualquier cosa existente en el mundo real. Con eso en mente, el token necesita de un espacio o plataforma donde desarrollar y representar aquello para lo que será creado. En este caso, esa plataforma es una blockchain ya existente. Quienes emiten un token crean una serie de reglas que permiten realizar operaciones e intercambios de los tokens por bienes, servicios o dinero de curso legal. En el caso de los tokens digitales criptográficos, estas reglas y funcionamiento están controladas por la blockchain donde se ejecutan. Así como el contrato o programación que da origen al token mismo.
- Son seguros y no falsificables. Esta característica aplica solo al caso de los tokens digitales criptográficos, y es una característica que heredan de la blockchain.
Categorías o tipos en las que se pueden dividir los tokens
- Security Token
Un security token es un tipo de token digital criptográficos que está vinculado a los security o valores financieros tradicionales. Entendiendo por valor tradicional, cualquier activo financiero intercambiable como lo son los bonos, los swaps o los futuros.
El fin de esto es permitirles a las empresas un control descentralizado de los mismos, además de una mayor seguridad, reducción de costos y un manejo más sencillo.
- Utility Token
Los utility token por otra parte son un tipo de token utilitario que le permite a todo aquel que tenga uno en su poder, acceder a productos y servicios que son prestados por un privado. Sin embargo, a diferencia de los security token, los utility token no están regulados y son más una promesa que algo tangible.
Los utility token fueron ampliamente utilizados por distintos proyectos criptográficos en 2017, durante el conocido “Boom ICO”. Una ICO (Initial Coin Offering) u Oferta Inicial de Monedas, es una especie de preventa de tokens, en el que las personas compran utility tokens a una empresa. El objetivo es financiar a la empresa para el desarrollo de un proyecto. A cambio de esto, la empresa entrega una cierta cantidad de utility token que se podrá usar cuando la empresa ponga en marcha su proyecto.
- Equity Token
Los equity token son un tipo de token que está estrechamente relacionado con los security tokens. Un equity token funciona como una representación digital de un activo de acciones tradicional. Es decir, un equity token representa la propiedad de algún activo o empresa de terceros.
Ejemplo de cómo funciona un token
Por ejemplo, el tokenTether, es la representación digital de un dólar estadounidense. Una que se ejecuta sobre la blockchain de Ethereum. El token Tether es manejable dentro de los parámetros que permite su programación creada especialmente para Ethereum, usando un smart contract y el estándar del token ERC-20 de Ethereum.
Así, cada vez que se tiene un token Tether, se sabe que está en posesión digital de un dólar. Se puede tranzar e intercambiar ese dólar digital sobre la blockchain de Ethereum. Cuando se hace una transacción de Tether, lo que pasa es que se mueve una determinada cantidad de Tether desde una dirección a la dirección destino. En el proceso, se crea una transacción especial que es procesada por Ethereum y a la que se le cobra una comisión. Una vez la transacción es aceptada por la red, el token Tether enviado pasará de ser de una persona a ser propiedad del dueño de la dirección destino.
Utilidad de los Tokens
Dentro de una red privada un ‘token’ puede servir para otorgar un derecho, para pagar por un trabajo o por ceder unos datos, como incentivo, como puerta de entrada a unos servicios extra o a una mejor experiencia de usuario… Como resume la abogada Cristina Carrascosa, experta en blockchain, “un ‘token’ servirá para aquello que la persona u organización que lo diseñe y desarrolle decida. Los ‘tokens’ admiten varias capas de valor en su interior, por lo que es quien lo diseña el que decide qué tiene dentro un ‘token’ concreto”.
Los tokens son una nueva herramienta de inversión a través de blockchain, tan arriesgada como sugerente. Es el mercado el que tiene que aprender a utilizarla con sabiduría.
Resumidamente, estos son sus principales usos:
- Son utilizados como monedas: estos son los tokens usados para transferir valor entre usuarios de una red. El caso de ETH, el token de Ethereum, es el ejemplo clásico.
- Como bienes: cada vez que se compra assets digitales, en realidad se compra un token. Por ejemplo, los Cryptokitties y otros coleccionables.
- Como acciones: son los tokens que representan acciones de una empresa tradicional, y que permiten facilitar su trading.
- Como recompensas: existen servicios y redes que premian a sus usuarios con tokens. Es el caso de BAT, el token del navegador Brave, browser que bloquea por defecto las publicidades online pero entrega BATs a quienes eligen verlas voluntariamente.
Fuentes consultadas:
-bbva
-cointelegraph
-launchpad
-Julia Sánchez, Criptomonedas
